De Auvergne, centraal gelegen in Frankrijk, bestrijkt een grondgebied zo groot als België en bestaat uit 4 departementen : Puy de Dôme, Haute Loire, Cantal en Allier. Het is het dunst bevolkte gebied van het land en wordt ook wel het groene hart van Frankrijk genoemd. Van de ruim 60 miljoen Fransen, wonen 1,5 miljoen in de Auvergne. De bevolkingsdichtheid is dan ook minder dan de helft van het Franse gemiddelde (50 inwoners per km²).

Het landschap varieert sterk van noord naar zuid. De Allier is lieflijk met glooiende landerijen en heuvels, maar wordt naar het zuidoosten bergachtig en heet daar Montagne Bourbonnaise Hier ligt het dorpje Le Breuil (03120) waar wij regelmatig verblijven.

De streek rond Clermont-Ferrand, de hoofdstad, is bekend door de Puy de Dôme (1465m) met een prachtig natuurgebied, waar uitgedoofde vulkanen het reliëf bepalen. Van de Puy de Dôme (waar je te voet, met auto of pendelbus naar toe kunt) kijk je uit over wel tachtig vulkanen en prachtige weidse vergezichten.

De natuur is zeer gevarieerd: veel wilde dieren, zeldzame vogels, bergen, bossen, rivieren, beekjes, watervallen en prachtige uitzichten. Er zijn enkele grote rivieren: de Allier, de Loire, de Dordogne en de Lot, met vele zijriviertjes, die vroeger het leven en werken van de bevolking begeleidden. Maar vandaag de dag is het water bijna uitsluitend recreatiegebied.

De Auvergne is ook rijk aan geschiedenis. Veel middeleeuwse kastelen, burchten en dorpjes, Romaanse kerken, musea en oude karakteristieke boerderijen. Het wordt ook wel het land van de Hertogen van Bourbon (van ons uit kunt u een historische kastelenroute volgen) genoemd.

De Auvergne is nog niet echt ontdekt door het toerisme, wat zeker een pluspunt is. Grote drukte vindt u hier nergens, zelfs niet in de steden. De zomer heeft een aangenaam warm klimaat, de winter daarentegen is zeer koud.

Men produceert hier ook wijn. De wijngaard van Saint Pourçain is een van de oudste van Frankrijk en ligt langs de oevers van de Allier. Vichy is een “ville fleuri”, met maar liefst 4 sterren en een van de mooiste kuuroorden van Europa.

Voor de liefhebbers van shopping zijn er vele regionale specialiteiten: porselein en bier van Limoges, wandtapijten uit Aubusson, chocolade en handschoenen uit Treignax, messen uit Thiers, pepermunt en bronwater uit Vichy, heerlijke kazen uit Saint Nectaire, mosterd uit Charroux, uniek handgemaakt aardewerk in Gouttières (Combrailles).

Dan zijn er nog de plaatsen van vermaak, zoals: het thema-attractiepark Vulcania in Clermont Ferrand, attractie en dierenpark Le Pal in Dompierre-sur-Besbre, de paardenrenbaan van Vichy (een van de mooiste van Frankrijk).

Tevens is er in Vichy ook nog een Stade Aquatique (overdekt zwembad met jetsreams, glijbanen, sauna, fitness enz.)

Lac de Villerest is een mooi meer met strand waar u heerlijk kunt zwemmen.

Plan d’eau Saint-Clement is een stuwmeer met vele recreatie mogelijkheden: zwemmen, vissen, kanovaren en wandelen.

 

Bron:Swaag En France, aannemer Montagne Bourbonnaise http://www.sefb.nl/entree.htm